长沙市八一路538号，高楼环抱下的清水塘畔，有一栋砖木结构的两进三开间房子，门牌号为“清水塘22号”，这里就是全国最早由支部变为区委的省级党组织——中共湘区执行委员会旧址所在地。

    1921年8月，毛泽东、何叔衡参加中国共产党第一次全国代表大会后回到长沙，把积极、慎重地发展党组织，筹建中共湖南支部放在首位。他们从创建党的早期组织开始，就采取三步走的方式发展新党员。第一步组织进步团体，第二步把进步团体中的先进分子发展为社会主义共青团员，第三步再从优秀团员中吸收部分成熟的同志入党。

    1921年10月，中国共产党湖南支部在长沙城外协操坪成立，这是全国最早成立的省级党支部之一。支部成员有毛泽东、何叔衡、易礼容、陈子博、彭平之等人，毛泽东任支部书记。

    湖南支部成立后，开始谨慎地吸收学生和工人中的先进分子入党，在湖南自修大学、湖南第一师范学校、岳云中学、甲种工业学校等学校中发展了一批党员，在长沙第一纱厂、电灯公司、长沙的粤汉铁路工人及泥木、缝纫、印刷等行业工人中也发展了党员。

    到1922年5月，中国共产党在湖南已成立3个支部（中共湖南支部、中共安源支部和省立第一师范支部）、2个党小组（衡阳三师党小组、岳阳铁路工人党小组），有30余名秘密党员，5个共青团的地方执行委员会，领导着2个产业工会，另有几个手工业行会，还有独具特色的湖南自修大学及附设补习学校，具备了成立中共湘区执行委员会的基本条件。

    经中共中央批准，1922年5月，中共湘区执行委员会正式成立，毛泽东任书记，委员有何叔衡、易礼容、李立三、郭亮，区委机关所在地就是清水塘22号。

    中共湘区执行委员会是中国共产党成立后的第一个省级区委。在毛泽东的领导下，中共湘区执行委员会组织开展了轰轰烈烈的工人运动、学生运动、反帝爱国运动、平民教育运动和农民运动。1922年下半年至1923年4月，先后组织了粤汉铁路、安源路矿、长沙泥木、水口山铅锌矿等10次工人大罢工斗争，湖南成为当时全国革命运动发展最迅速的省区之一。